До основних властивостей ізоляторів належать електричні, механічні та теплові властивості. Крім того, є стійкість до навколишнього середовища та стійкість до старіння.
① Електричні характеристики: руйнівний розряд, що виникає вздовж поверхні ізоляції, називається спалахом, а характеристика спалаху є основною електричною характеристикою ізолятора. Для різних рівнів напруги вимоги до напруги, що витримує ізолятор, різні, його показниками є частота живлення в сухому стані, опір мокрій напрузі, опір напрузі імпульсу блискавки, опір напруги відсікання імпульсу блискавки, опір робочої імпульсної напруги. Щоб уникнути пробою під час роботи, напруга пробою ізолятора вища за напругу спалаху. Під час заводських випробувань тип руйнування порцелянового ізолятора, як правило, відбувається через випробування іскрою, тобто високий тиск змушує ізоляційну поверхню часто виникати іскри, підтримувати певний час, щоб побачити, чи вона зламана.
Деякі ізолятори також повинні пройти випробування на коронне коронування, випробування на радіоперешкоди, випробування на частковий розряд і випробування на діелектричні втрати. Ізолятор на великій висоті через зменшення щільності повітря та зниження електричної міцності, тому його витримувана напруга, перерахована на стандартні атмосферні умови, повинна бути відповідно збільшена. Напруга спалаху брудного ізолятора, коли він вологий, значно нижча, ніж напруга спалаху сухого та мокрого, тому необхідно зміцнити ізоляцію або використовувати брудостійкий ізолятор у забрудненій зоні, а питома відстань шляху витоку (співвідношення шлях витоку до номінальної напруги) має бути вищим, ніж у звичайного типу. Порівняно з ізоляторами змінного струму, ізолятори постійного струму мають поганий розподіл електричного поля, адсорбцію частинок бруду та електроліз, а також нижчу напругу спалаху, що, як правило, потребує спеціального конструктивного дизайну та більшої відстані витоку.
② Механічні властивості: ізолятор часто піддається впливу сили тяжіння та натягу дроту, вітру, ваги льоду, ваги ізолятора, вібрації дроту, механічної сили роботи обладнання, короткого замикання електроенергії, землетрусу та інших механічних сил під час роботи. Відповідні стандарти висувають жорсткі вимоги до механічних властивостей.
③ Теплові характеристики: зовнішні ізолятори вимагають здатності витримувати різкі зміни температури. Наприклад, порцелянові ізолятори повинні пройти кілька гарячих і холодних циклів без розтріскування. Через струм, що проходить через ізоляційну оболонку, підвищення температури її частин та частин ізоляції та допустиме значення короткочасного струму повинні відповідати положенням відповідних стандартів.
